电机软启动柜是一种用于启动和停止大中型电机的电气设备，通过控制和调节电机的起动过程可以帮助实现电机的平稳启动和停止，从而保护设备和电气系统。设备柜体内一般包含软启动器、接触器、热继电器、电气接点器、断路器等，这些电气元件的存在帮助实现过载保护和短路保护控制。

过载保护是指在电机运行中，当电机负载超过额定值时，保护设备能够及时检测到并采取相应的措施，防止电机过热和损坏。电机软启动柜中的热继电器起到了关键作用。热继电器是一种具有过热保护功能的保护设备，它根据电流大小来判断电机负载情况。当电流超过额定值时，热继电器会迅速动作，切断电路，防止电机过载。除了热继电器，电机软启动柜还可以通过变频器控制电机的转速，在启动过程中缓慢增加电机负载，避免突然过载。

短路保护是指在电路中发生短路时，保护设备能够迅速切断电路，防止电路短路造成的损坏和安全事故。电机软启动柜中的断路器起到了关键作用。断路器是一种能够在电路中检测电流异常并切断电路的保护设备。当电路发生短路时，电流瞬间急剧增大，断路器会迅速感知到这种异常，并通过磁性触发器或电磁作动器引爆熔断器，切断电路。此外，柜内还可以设置短路保护器，它是一种低电压保护装置，能够在短路时快速切断电路。

电机软启动柜还可以通过其它一些保护装置实现过载和短路保护。例如，柜内可以设置电气接点器，它能够检测和控制电流。当电机负载过大时，电气接点器会自动断开电路，以起到过载保护的作用。此外，柜内还可以设置接触器，它能够检测电流异常并切断电路，实现短路保护。